ルビー

古代から人々を魅了し続ける宝石の女王、ルビー。その語源はラテン語で「赤」を意味する「ルペウス」に由来します。和名では「紅玉」と呼ばれ、鉱物学的には酸化アルミニウムの結晶であるコランダム（鋼玉）に属し、同じコランダムの一種にサファイアがあります。

純粋なコランダムは無色や灰色ですが、微量の金属元素が含まれることで全く異なる色合いを呈します。微量の酸化クロムが含まれると赤いルビーに、チタンや鉄が含まれると青いサファイアになります。ルビーの硬度はダイヤモンドの10に次ぐ9を誇り、割れや欠けに対する抵抗力を示す靭性はダイヤモンドの7.5に対して8もあります。硬くて割れにくい強靭な石なのです。

近年では良質なルビーの産出量が減少しており、その希少価値はダイヤモンドを凌ぐほどになっています。そのため、ジュエリーの買取市場でも良質なルビーは非常に高値で取引されることが期待できます。